이재명 대통령이 제시하는 외교 전략은 단순한 이념 대립을 넘어서, 실용성과 균형감각, 국민 중심의 시선을 핵심 가치로 삼고 있습니다. 본 글에서는 이재명 외교의 핵심 키워드를 ‘실용주의’, ‘균형외교’, ‘국민안전’ 세 가지로 정리하고, 이를 통해 한국 외교의 미래 방향을 모색해 봅니다.
1. 실용주의 외교 – 민생 중심, 이념보다 현실
이재명 외교의 첫 번째 키워드는 실용주의입니다. 그는 외교를 ‘국가 생존과 국민 삶의 문제’로 정의하며, 이념과 진영 논리에 갇힌 외교보다 현실적 이익을 극대화하는 실용 외교를 강조합니다.
그는 대선 후보 시절부터 “외교는 정답이 아니라 실력”이라고 강조했고, 이는 그의 외교 인식이 철저히 성과 중심이라는 것을 보여줍니다. 미국, 중국, 일본, 러시아 등 주요국과의 외교에서도 이득이 되면 협력, 불리하면 거리두기라는 입장을 견지합니다.
특히 경제와 관련된 외교에서 이재명 대통령은 매우 적극적인 자세를 취하고 있습니다. FTA 재협상, 반도체 공급망 외교, 원자재 확보 등에서 국익 중심의 유연한 전략을 펼치겠다는 입장을 수차례 밝혔습니다.
이는 외교를 정치적 수단이 아니라, 국민 삶과 직결된 경제적 성과로 연결시키는 실용 리더십으로 볼 수 있습니다. 결국 이재명의 실용주의 외교는 이념보다 민생, 대결보다 생존을 선택하는 현실주의 노선으로 평가받습니다.
2. 균형외교 – 강대국 사이에서의 중심 잡기
두 번째 키워드는 균형외교입니다. 대한민국은 지정학적으로 미국과 중국 사이에 놓여 있는 국가입니다. 이재명 대통령은 “강대국 편들기 외교는 위험하다”는 시각에서 출발하여, 양국과 모두 전략적 협력을 유지하는 유연한 균형외교를 강조합니다.
이는 윤석열 정부처럼 명확하게 미국 중심 외교를 고수하는 노선과는 달리, 중국과의 경제 협력도 중시하면서, 미국과의 안보 협력도 병행하겠다는 입장입니다.
대표적인 예로, 반도체 공급망 관련 외교에서는 ‘미국 중심의 협력’을 수용하면서도, 중국과의 무역 갈등이나 보복 조치를 사전에 차단하기 위한 조율력과 완충 전략을 준비하겠다고 밝혔습니다.
균형외교는 말처럼 쉽지 않지만, 한국과 같은 중견국에겐 매우 현실적이고 지속 가능한 선택지입니다. 외교적 스탠스를 유연하게 조정하며, 어느 한 편에 종속되지 않고 자율적 외교 공간을 확보하는 것이 이재명 외교 전략의 핵심입니다.
3. 국민안전 외교 – 평화와 위기관리 중심의 대외전략
이재명 외교의 마지막 핵심 키워드는 국민안전입니다. 그는 외교를 단순히 국위선양이나 이미지 개선의 수단이 아니라, 국민 생명과 직결되는 위기관리 시스템의 일환으로 봅니다.
예컨대, 북핵 위협이나 한반도 긴장 상황에서도 이재명은 군사적 대응보다는 외교적 해법과 위기관리 중심의 대응 체계를 강조합니다. 이는 문재인 정부의 평화 프로세스를 일정 부분 계승하되, 보다 현실적이고 구체적인 안전 중심 대응으로 전환하는 흐름으로 읽힙니다.
또한 재외국민 보호, 해외 긴급 상황 대처, 공급망 안정화 등 전통적인 외교에서 국민 체감형 외교로 확장하려는 움직임도 있습니다.
이재명은 “외교는 국민의 생명과 재산을 지키는 일”이라며, 단기 성과보다 지속 가능한 안전 기반 구축을 최우선으로 삼겠다는 점을 분명히 했습니다. 이는 앞으로의 외교가 단순한 선언적 외교에서 벗어나, 현장 대응형 정책으로 변화해야 한다는 점을 시사합니다.
이재명 대통령의 외교 전략은 실용주의, 균형외교, 국민안전이라는 3가지 키워드로 요약됩니다. 이는 대결보다는 공존, 이념보다는 생존, 선언보다는 실천에 방점을 둔 전략으로, 한국 외교의 새 틀을 제시하는 접근입니다.
👉 앞으로 우리는 어떤 외교를 선택해야 할까요? 실용과 균형, 그리고 국민 중심 외교의 길에서 해답을 찾아야 할 시점입니다.